Qui va gagner la Route du Rhum en Class40 ?

Se sont prêtés au jeu en Class40 plusieurs marins ayant navigué ou qui naviguent encore dans cette classe, le double tenant du titre Yoann Richomme, Estelle Greck, Thomas Jourdren, Aurélien Ducroz et Jean Marre.

Avec 49 bateaux au départ, la Class40 est comme d’habitude la plus représentée, et de l’avis de nos experts, jamais le plateau n’a été aussi élevé, avec une bonne quinzaine de skippers capables de terminer sur le podium. « Il s’agit vraiment de la classe avec le niveau le plus homogène, avec le plus de prétendants au podium, confirme Thomas Jourdren, qui aurait bien voulu être au départ mais n’a pas trouvé de budget. Ce qui est assez notable par rapport à l’édition précédente, c’est que, autant, il y a quatre ans, on pouvait voir de vraies différences selon les plans, autant aujourd’hui, la flotte s’est quand même vachement homogénéisée, les vitesses se sont lissées, chacun a réussi à gommer un petit peu ses points faibles et et à renforcer ses points forts. »

Jean Marre, qui a lui aussi cherché un budget en vain, abonde : « Il y a quelques années, il ne fallait pas se tromper de bateau, certains sortaient du lot. Aujourd’hui, c’est beaucoup moins vrai, je t’avoue que si je devais en choisir un, j’aurais du mal à me décider. Du coup, c’est super dur de sortir un podium. » Pour Yoann Richomme, « vu le niveau qui est vraiment serré, ça reste un challenge très élevé d’être sur le podium de la Class40« .

Au jeu des pronostics, deux marins sortent pourtant nettement du lot, Guillaume Pirouelle et Corentin Douguet, qui, comme l’indique Aurélien Ducroz, « ont bien trusté les victoires ces deux dernières saisons, ils sont tout le temps un peu plus en avant du paquet et font très peu d’erreurs ». Le premier (Sogestran Seafrigo, 32 ans), après avoir remporté la Transat Café L’Or 2025, s’est imposé cette année à bord de son Mach 40.5 (plan Manuard) sur la Trin’40 et la CIC Normandy Channel Race, le second (SNSM, Faites un don !, 52 ans), vainqueur en 2025 de la CIC Normandy Channel Race sur son nouveau Lift V3 (Lombard), a gagné en solitaire en juillet sur la Drheam-Cup.

Léger avantage à Pirouelle
devant Douguet

Nos experts placent légèrement en tête le Normand, dont Jean Marre dit : « Ce qui est impressionnant, c’est comment, avec Cédric Chateau, Guillaume a réussi à monter une structure au Havre qui met bien la concurrence aux pôles de La Trinité et de Lorient. Ils naviguent énormément, ils font évoluer le bateau en permanence, ils mettent beaucoup d’intensité dans tout ce qu’ils font, c’est assez inspirant, et c’est comme ça que Guillaume arrive aussi affûté sur le Rhum, au-delà du talent qu’on lui connaît. »

Estelle Greck, qui a navigué en Mach 40.5, note quant à elle : « A la base, j’aurais dit que le bateau est moins à l’aise que le Lift V3, mais ils l’ont énormément modifié et Guillaume a démontré qu’il allait aujourd’hui vite à toutes les allures. » Au jeu des comparaisons avec le plan Lombard de Corentin Douguet, Aurélien Ducroz estime que « les deux ont des machines de dingue, mais je pense que Guillaume est celui qui exploite le mieux la sienne« .

Ce qui n’empêche pas nos experts de placer Corentin Douguet, 3e de la Route du Rhum 2022 et 2e de la Transat Café L’Or l’an dernier, très proche de son concurrent. « Corentin est arrivé à maturité, ça fait des années qu’il s’accroche à ce challenge de gagner le Rhum, il a bien appris de son précédent projet et a toujours été au top depuis qu’il a lancé son bateau », analyse Yoann Richomme. « Parmi les favoris, c’est celui qui a le plus d’expérience, il n’a certes pas eu les moyens qu’il espérait pour préparer son Rhum, mais ça reste un redoutable compétiteur », ajoute Aurélien Ducroz. Pour Thomas Jourdren, en plus de disposer avec le Lift V3, d’« un bateau qui n’a pas de trou et a des vitesses toujours élevées, Corentin a vraiment très faim de victoire, pour lui, c’est un petit peu la victoire ou rien« .

Loison à la Richomme ?

Derrière ce duo de favoris, nos experts placent Alexis Loison (Groupe Réel, 42 ans), « seulement » 3e, parce que son Lift V3 n’a été mis à l’eau qu’en juillet. « Il va sans doute lui manquer quelques milles à bord, mais ça reste un marin exceptionnel », commente Aurélien Ducroz à propos du vainqueur de la Solitaire du Figaro 2025. Pour Estelle Greck, « même si le bateau est sans doute moins fiabilisé que ses concurrents, Alexis a montré qu’il était très fort en remportant la 40′ Malouine (en septembre) alors qu’il l’avait à peine en main« . De quoi faire dire à Jean Marre : « Il est capable de nous faire un coup à la Yoann [Richomme, vainqueur en 2018 et 2022 sur un Class40 mis à l’eau en juin et juillet, NDLR].« 

Du côté des outsiders, une bonne dizaine sont cités comme des potentiels “podiumables”, en premier lieu Axel Tréhin (Exalt, 38 ans), lui aussi sur un Lift V3, mis à l’eau au printemps, et dont Thomas Jourdren dit : « Il connaît bien la classe, c’est son deuxième bateau, il est dans le coup en vitesse cette saison », en attestent ses 4e places sur la Trin’40 et la CIC Normandy Channel Race. Ce dernier estime que sur le Lift V2 tenant du titre, Achille Nebout (Amarris, 36 ans), qui « a énormément de milles au compteur », et Fabien Delayahe (Legallais, 42 ans), « qui a sans cesse fait progresser son Lift V2 », font aussi partie des prétendants au podium.

Jean Marre cite quant à lui Robin Follin (Solano, 31 ans) – « Il était un peu déçu l’an dernier parce qu’il avait du mal à performer autant qu’il voulait, mais la Dream Cup (3e) lui a mis la tête à l’endroit et je pense qu’il a bien les crocs » – et William Mathelin Moreaux (Patapain Les Invincibles, 32 ans), qui « a enfin les moyens de ses ambitions et arrive à maturité au bout de 8 ans en Class40 avant de passer en Imoca l’année prochaine ».

Estelle Greck n’oublie pas « mon Pepito », à savoir Pep Costa (VSF Sports, 27 ans), « capable de faire un podium » sur son Musa 40, tandis que les noms de Luca Rosetti (Macaferri Futura, 31 ans), Guillaume L’Hostis (Alternative Sailing-Constructions du Belon, 33 ans), Quentin Le Nabour (Bleu Blanc Planète Location, 37 ans), Pierre Leboucher (Institut Imagine, 45 ans), Jules Bonnier (Plastic Odyssey, 30 ans) et Ian Lipinski (Crédit Mutuel, 45 ans) reviennent également. Avec des interrogations pour ce dernier, dont le plan Raison lancé en 2024 tarde à performer (il a tout de même remporté la Globe 40) : « Ils n’ont rien lâché et ont énormément bossé dessus, la Globe 40 a dû leur apprendre énormément de choses, il y moyen que ce soit la surprise« , note Jean Marre.

Le podium de nos experts : 1. Guillaume Pirouelle, 2. Corentin Douguet, 3. Alexis Loison

Photo : Manon Le Guen / Trin’40

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